卧室内的空气，瞬间凝固。
萧景延满腔的暴怒，就像被一盆冰水兜头浇下，瞬间熄灭，只余下一片狼藉的荒唐。
他怔怔地看着她，看着她那双平静无波的眼睛。
那里面没有恨，没有怨，只有一种近乎残忍的“规矩”。
她是在用这种方式告诉他，他施加的一切，她都记得。
一股从未有过的无力感，席卷了萧景延的四肢百骸。
他发现，自己所有的手段，威胁，惩罚，在这双眼睛面前，都变得可笑至极。
他输了，输得一败涂地。
良久，他发出一声极轻的、带着自嘲的叹息。
“起来。”
他的声音很轻，透着连他自己都未曾察觉的疲惫。
“以后，都不必跪了。”
他转过身，不再看她，对着门外一直候着的李妈妈，下达了新的命令，那声音里，是毋庸置疑的决绝。
“传朕旨意，从今天起，苏姑娘的饮食起居，皆按宫中贵妃的份例来。她若想吃什么，用什么，看什么，不必请示，让底下人立刻去办。”
他顿了顿，声音冷得像淬了毒的冰刃。
“她若再少一根头发，或者再皱一下眉头，朕就摘了你的脑袋，再让你全家陪葬。”
门外的李妈妈，连同院中所有的仆役，齐齐一颤，将头埋得更深，声音里充满了极致的恐惧。
“奴才（奴婢）遵旨！”
萧景延拂袖而去，背影仓皇，再没有回头。
沉重的朱红大门再度合上，隔绝了内外。
卧房内恢复了死寂。
苏晚躺在柔软的锦被里，慢慢将手覆上小腹。
这一次，她唇角勾起一抹极浅、极冷的弧度。
萧景延，这场游戏，现在才刚刚开始。
坤宁宫，檀香氤氲。
皇后柳栖桐一袭正红宫装，垂眸修剪着瓶中白梅，动作优雅沉稳。
“娘娘！”
张嬷嬷快步入殿，声音压得极低，语气却掩不住急切。
皇后手中金剪微顿，并未抬头，只淡应一声：“嗯。”
“陛下昨夜……未曾回宫。”张嬷嬷的声音又低了几分。
“咔嚓！”
一截开得正盛的梅枝应声而落，在光洁的地面上显得格外刺眼。
皇后终于抬起头，那双凤眸沉静如水，看不出喜怒。
“说下去。”
“陛下不仅在宫外过夜，还连夜调动太医院院判，去了城南一处宅子。”张嬷嬷不敢直视皇后，继续道，“今早，陛下下口谕，那宅子里一位苏姓姑娘，日后用度，皆按贵妃份例。”
此言一出，坤宁宫内，瞬间死寂。
皇后缓缓放下金剪，发出一声轻响。
她端起手边茶盏，指尖因用力而微微泛白，凝视着杯中沉浮的茶叶，许久才开口，声音平稳得可怕。
“苏姑娘？本宫怎不知，朝中何时有了姓苏的重臣，能让其女得陛下如此青睐？”
张嬷嬷垂首更低，声音里透着一股凉气：“奴婢查过，这位苏姑娘，是陛下从宫外带回来的。”
“宫外？”皇后重复着这两个字，端起那杯已微凉的茶，轻啜一口。
茶水入口，只剩苦涩在舌尖蔓延。
“是，娘娘。”张嬷嬷小心翼翼地回答，“听说，只是个无父无母的孤女，没有任何家世背景。”
没有家世背景。
孤女。
贵妃份例。
这几个词，像一记无声的耳光，狠狠抽在皇后的脸上。
她执掌后宫多年，自认将宫里的规矩拿捏得死死的。哪怕是前朝最受宠的华妃，其父也是镇守一方的大将军。陛下可以给宠爱，但绝不会给与家世不相匹配的尊荣，这是帝王的制衡之术。
可现在，萧景延亲手打破了规矩。
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