西周末年，周幽王即位期间，荒废朝政，淫乱无度，致使周室逐渐濒微，各地诸侯纷纷僭越称王。至此，世间异相乍现，天倾于西北，地陷于东南，雌鸡化雄，白蛇缠棺，天久炙无雨，又有江河巨物截江断流，使天下数月干旱，山野精怪频出扰民，种种不祥之兆使得人心惶惶不安，民间疾苦，实不能一言而尽。
西周都城洛邑以北有一诸侯小国，名曰：翟。国君翟景王深察民情，勤政宽仁，大加祭祀以求上天庇佑。不知是祭祀有功亦或时运使之，翟国上下未受一丝损扰，全国一派欣荣之景。
这日，天色渐幕时分，景王宴请诸官于雅正宫赏舞，一时间，殿内管乐声萦绕不绝。宴上，一官向景王献酒：“我王体恤宽仁，恩德泽于万民，如今天下猖乱纷攘，祸乱丛生，仅属我境一片祥和安定，此乃大王宏德所致也！”翟景王朗声大笑，众官见状，纷纷捧酒而献，颂其功德伟绩。景王脸上笑容自是良久不散。
祝酒过后，舞姬开始登场，十余名妙龄女子鱼贯而入，个个身姿曼妙，眉目含春，轻舞长袖，蹁跹而起。
众舞姬体态轻盈，软如云絮，双臂柔弱无骨，脚踩金莲，回风拂柳，让诸官眼睛再也挪不开来。正如诗所云：舞低杨柳楼心月，歌尽桃花扇底风。
诸人舞兴正酣时，一舞姬突然抛起长袖，袖口翻飞处银光一闪，手中已多出一把匕首，寒光煜煜，只听得她姣咤一声：“狗贼，拿命来！”手持匕首，飞身上前，直取景王面门。
舞宴乍起突变，诸人毫无防备，眼看景王顷刻即将毙命于此，突然，景王身侧一英年将军闪出，抽出长剑，向上一撩，两刃相击，女子虎口吃痛，匕首脱掌而出，径直刺入房梁。英年将军插剑入鞘，又退于景王身侧。
又有一队侍卫冲上大殿，抽出长剑 ，将行刺女子团团围住。
诸人皆是恐慌，景王惊措之余不禁大怒，起身喝道：“你是何人？为何行刺本王？”
女子怨毒的看了眼英年将军，随即面若死灰，凄楚而言：“可惜我身弱艺薄，不能手刃仇人，可怜我全族二十三条人命被你残害而亡，全都做了冤鬼！”
景王：“本王自诩视民如子，如非劣臣贼子，本王从不肯轻施杀戮之举，你且说来，本王与你有何仇怨？”
女子怒目圆瞪：“事已至此，何必绕舌！如今我报仇无望，唯有以死明志，只是让你这狗贼活着逍遥快活，我死有不甘！”
景王愠怒，厉声道：“殿司何在？”
“臣在！”英年将军执礼而应。
“将刺客收押入狱，连夜审问，务必探出行刺因由！”下完诏令，景王面色凝重，拂袖而去。
这英年将军名叫季奇，早年流落翟国，后来受景王垂青，收为贴身近卫，如今大王遇刺，心中自是忐忑。于是命人将刺客押入囚室，自己换衣净脸，准备夜审刺客。
狱司囚室内，女刺客双手被绳索紧缚，悬于木梁之上，受过鞭挞之苦后，脸上已无半分血色。季奇踏入狱室里看到这等光景，心想，此女性情刚烈，心怀死志，怕是被打死也不会吐露半句，只能软言相诱，不可严刑逼供，这帮狱差下手也太无尺寸，万一女子受刑而死，如何向大王交差。季奇心中略有不快，于是，上前喝退狱卒，寻瓢取水，递于女子面前。
“狗贼，要杀要剐只管取斧钺相见，何必娇揉作态，行妇人之举。”女子虽已虚弱不堪，但依旧口气逼人。
季奇叹气说到：“姑娘英烈，须眉不能及，我不忍见姑娘受此皮肉之苦，却又不敢违抗大王旨意，只是替姑娘惋惜。”
“你会替我惋惜？”女子嗤笑，“若不是你从中阻拦，贼王已毙命多时。”
季奇长吁：“食君之禄，忠君之事，我也是身不由己！”
“将军坏我好事，使我大仇未报，我自知命不久矣，只是未能手刃仇人，我死不瞑目！”女子凄然说到。
女子虽受鞭刑之苦形色狼狈不堪，但依旧难饰其明眸皓齿之风采，季奇看着女子，抚慰道：“人生在世，岂能轻易言死，我看其中定有误会，大王仁慈，若知其中缘由，定会从轻发落。”
女子良久不语，片刻后，默泪不已：“罢了！如今身处牢笼，万念俱灰，行刺之举，实属景王不仁，如今我说与将军，之后望将军赐我一死，免受他人凌辱。”
“我姓刘，名钰清，乃河东刘氏一族……”
季奇听到这里，内心颤动，心中暗叫：真是苍天不负与我。
“我刘氏乃御龙氏刘累公之后，大王窃闻我族有御龙之秘，觊觎良久，遂派兵夜袭我族，想要逼问我族不世之秘，可怜我一族二十三口，尽数被大王所害，只有我外出采药，幸免于难。”
刘钰清说罢，泪如雨下，又说道：“如今我身陷囹圄，大仇无望，只望将军能让我痛快一死！”
季奇呆望着女子，怔在原地，恍若良久，说不出一句话来。
“将军……”
季奇晃过神来，更不答话，抽出了长剑。
刘钰清闭目待死，却感觉手腕一松，只见季奇挥剑削断绳索，心中惊讶不已。
季奇将她扶坐在刑凳之上说：“已是子夜时分，我带你离开这里。”
刘钰清听罢，泪水涟涟，想到自己从小坚毅，未曾在外人面前流过半分眼泪，如今却在陌生人面前歇止不住，就问道：“将军与我只有一面之缘，怎肯为我轻身犯险，得罪了大王，日后定会被大王追杀，到时将军居无定所，寝不安席，将军又是何必。”
季奇佯装感怀，沉吟道：“姑娘风华正茂，我本就怜惜不已，如今听闻姑娘遭遇，与我颇有相似，如今我心有悔恨，今日断断再不能让姑娘命丧于此。”
刘钰清哪能想到自己命数劫难落定之际还有扭转之机，自然心怀感激，却有一丝疑虑不甘，于是试探道：“如若将军带我面见景王，王肯定毫无防备，到时候将军助我诛杀此贼定然轻而易举，事成之后，我定以我族不传之密尽数相告。”
季奇内心虽是沸腾不已，但表面依旧沉稳镇静：“此事万万不可，景王对我有知遇之恩，我今背弃大王救你出狱已是不忠，如若再行刺于景王乃是不义，这样不忠不义之人还有何面目立于天地之间！”
刘钰清不再言语，已然断定季奇乃高义之士，遂对他疑虑尽消，两人计议出逃之事后，略微准备，便踏出狱室。