储秀宫内，秀女们除了练习礼仪外，便是挖空心思装扮自己，选秀之期将近，这以后是主子还是奴婢，便看这一次。
除了挖空心思装扮自己外，秀女之间勾心斗角的事情也不少。玉嘉容还是病着，很少出门，秀女们到她房间看她，都被她憔悴的面容吓到，心里不免感叹，可惜了那么美的一张脸，明日就是选秀之日了，看来她是赶不及参加了。
平日里有多嫉妒玉嘉容，现在就有多同情她，同时又带着点侥幸心理，这玉嘉容参选不了，她们的机会就更大一些。
秀女们挖空心里，打听皇上的喜好，比如喜欢什么颜色，喜欢闻什么香味，喜欢吃什么等等，为了打听这些消息，那银子自然花得不少。
钟思媛端着汤药进来，“玉姐姐，我刚才在门口遇见来送药的小太监，就顺便把药给你端进来了，你快趁热喝了。”
玉嘉容闻了一下那药，放在一旁“这药实在太苦了，放一旁等会儿喝。”紧接着她又开始自怨自艾起来“我这个样子，不知道明天能不能参加选秀”说完这话，又咳了几声“我可能是没有这个福分了，这件衣服，是我为选秀准备的，是我爹找了几十个工匠手工做出来的，看样子，我是没有机会穿了。我也不希望这件衣服就此沉迹，如果妹妹不嫌弃的话，明天你穿这件。”说着拿出一件淡蓝色的衣服，那上面绣着精致的图案。
“这怎么好意思呢？”钟思媛推脱道“这衣服是玉大人为姐姐所制，给我穿岂不是辜负了令尊一片苦心。”
玉嘉容又咳了两声说道“你若当我是姐姐，就拿着，他日若是被皇上选中，得蒙圣恩之际，还请别忘了我这个姐姐。”
在玉嘉容的再三请求下，钟思媛收下了这套衣服。那上面的图案都是用的孔雀毛绣上去的，美的让人挪不开眼，一件衣服竟要几十个工匠连续做几个月才能做出来。
待钟思媛走后，玉嘉容并没有喝药，她关上房门，把药倒进了屋里的绿植内，坐在梳妆台前开始描起眉来。
到了选秀之日，众秀女在外头等候，每人手上都拿着一个号码，那便是她们走到皇上跟前的顺序。
玥贵妃大着肚子出席，身旁跟着柳昭仪，皇后早早就在此等候。
看到皇后，玥贵妃阴阳怪气地说道“今日这选秀，皇上怕是没有让皇后娘娘参加吧，您又何苦跑这一趟多累啊，不像我，皇上下令让本宫”处理此事，本宫就大着肚子，还得跑来跑去，劳碌命。
皇后强忍着怒火“本宫是皇后，今日这选秀，你都能来，本宫为何不能来。"
“只是，等会儿皇上也要来，就不知道看到皇后在此，皇上会做何感想。”玥贵妃继续说道。
“你”皇后正要发火，只听太监大喊一声皇上驾到，两人便停了下来。
“开始吧”皇上坐在正中央的龙椅上说道，太监便让秀女们进来，每十人一排，皇上若有看中的，便把手往那秀女方向一指，身边太监便记录下来，若有被皇上看中的，便选为采女，落选的便为宫女，分派到各处。
此次共计划选出采女27人，采女，正八品，一旦当选，便有品阶，每月可得10两月钱，虽然比普通宫女好不了多少，但至少不用像宫女那样要从事繁重的工作。
而且选为采女，才有资格伺候皇上，一旦得蒙圣恩，便有机会进阶，待遇也能进一步提高。
此次前来参选的秀女有数百人，但这采女只选27人，竞争激烈，各秀女自然要使出浑身解数。
这前面几排的秀女，长相平平，皇上看了连连摇头，开始怀疑道“这天下的美女难道都已经在朕的后宫了吗？怎么尽是这些姿容平庸之辈。”边说边望向玥贵妃。
又看了一些，皇上着实有些乏了，又刚好这个时候，皇上身边的王公公进来禀报，“皇上，工部梁大人有急事禀报，现人就在文德殿候着。”
皇上一听有急报，这些秀女又确实没什么可看的，便对着玥贵妃说道“贵妃，朕有急事要去处理，这个选秀，就交给你，你来替朕选。”说着，拉着贵妃的手，说道“辛苦爱妃了。”
玥贵妃一副温顺的样子，待送走皇上后，立马嚣张了起来。
“皇后娘娘，皇上自进这个门起，就没跟您说过一句话，您还不打算回宫歇息吗？”玥贵妃说道，皇上要去处理的事情，是黄河决堤的事情，这个事情，前两日玥贵妃就知道了，特意让梁大人今日禀报，就是为了把皇上引走。
而秀女的进场顺序，也是玥贵妃亲自安排的，她特意把那些姿容华丽的女子安排在后面，而选了一些姿色平庸，甚至是难看的女子放在前头。
皇后生气得一言不发，一是皇上的态度，二是她是皇后，这选秀之事皇上居然交给一个妃子，而不交给她。
虽然心里很生气，皇后努力压制住心里的怒火，她不能走，她如果真的走了，这选秀就真的她玥贵妃一人说得算了。
秀女们还未见到皇上，就听说皇上已经走了，下面的选秀由玥贵妃主持，不禁害怕了起来，难怪人人都说玥贵妃在宫中权势大过天。
见皇后仍然不走，玥贵妃便命人送上点心，皇后打开一看，竟是桂花糕，脸色都青了。
“皇后娘娘，选秀辛苦，还是请先用些桂花糕再继续。”玥贵妃得意地笑道，那满脸竟是嘲讽“对了，皇后娘娘您放心，这桂花糕不是用您宫中的桂花做的，是妹妹特意让人去别处寻来的，您尽管放心吃。”
玥贵妃越是挑衅，皇后越是沉住气，“不用了，本宫来之前用过早膳了，妹妹若是喜欢桂花糕，改日姐姐让人给你把桂花送过去。好了，秀女们都等不及了，我们还是赶快开始吧。”
于是选秀便开始了，皇后和玥贵妃各不相让，开始挑选起各自心仪的女子。
钟思媛在外面焦急地等着，穿着玉嘉容送她的那件蓝色衣服，众人都觉得玉嘉容不会来，毕竟她还病着。可当玉嘉容神采奕奕出现的时候，众人傻眼了，她的病竟好得这么快。
原来，自许捷被贬后，玉嘉容知道在药里动手脚的另有其人，她知道对方肯定还有后手，装病是为了迷惑对方。
“玉姐姐，你来了”钟思媛内心不悦，脸上仍挤出一丝笑容，这半天过去了，皇后和玥贵妃已选了25位采女，也就是在后面的这些人中，只剩两个名额。
“是啊，我就说你穿这身衣服一定好看。”玉嘉容说道
此刻钟思媛反而担心起来，玉嘉容昨天还病得那么严重，今天就神采奕奕地出现在这里，说明她在装病。钟思媛开始担心起来，她会不会知道下药的真相，她又联想到玉嘉容送自己衣裳，再看看全场所有的人，竟无人穿着蓝色的衣裳，她开始感到不妙。
这时，卓敏姑姑在角落里朝她使眼色。上一组的人已经进去了，玉嘉容便在那一组，跟着进去了。等她们出来，便轮到自己，这衣服再不换就来不及了。
钟思媛偷偷跑到角落，卓敏姑姑手上拿着一件淡紫色衣裳，着急地对她说道“快些换上，这事我后面再与你细说。”其实钟思媛已经猜到七七八八了，玉嘉容在陷害她，她绝不像表面上看起来，那么单纯。
玉嘉容进殿后，太监挨个介绍秀女的情况，姓名、年龄、家里人做什么的之类的。玉嘉容得罪过玥贵妃，众人都是知道的，都在猜测着，只要玥贵妃在，玉嘉容就不可能当选。
就连柳昭仪也觉得玉嘉容一定会落选，却未曾想，玥贵妃竟把她留了下来。事后柳昭仪问起玥贵妃“那玉嘉容姿容如此艳丽，姐姐还让她当选，就不怕那狐媚子魅惑皇上吗？”
玥贵妃淡定说道“玉嘉容的爹是两广巡抚玉修，若是玉嘉容落选了，玉修难免会在皇上面前提起此事，为她女儿打抱不平。到那时候，皇上见了玉嘉容的容颜，会怎么想本宫，觉得本宫是故意刁难她，嫉妒她。再说，一个小小的采女之位而已，往后让不让她见到皇上，还不是本宫说的算。”
最后一组是钟思媛，她的容貌自然是这群秀女中较为出众的，被皇后一眼相中。自此，选秀大会结束，共选出了二十八位采女。
因为还未伺候皇上，暂未分封宫殿，这二十八位采女便被安排继续住在储秀宫，而落选的秀女们，则被分到各宫伺候去了。
钟思媛本想不通玉嘉容为何送她蓝色衣服，直到她看到玥贵妃的那一刻就明白了，那天玥贵妃穿的也正是蓝色衣服，只是做工不似玉嘉容那件考究，若是穿着一件这样的衣服出现在玥贵妃面前，把她比了下去，玥贵妃一生气，说不定安个什么罪名，更别说选上采女了。
钟思媛走出大殿时，玉嘉容早已在角落等她。
“思媛妹妹，怎么不穿我送你的那件衣服”玉嘉容故意问道
“你一点也不傻嘛？”钟思媛回怼道“看来当日在你药中动手脚的事情，你早就知道了，还能装这么久，实在不容易。”
“你也不笨嘛，这么快就找了件别的衣服换上，想必是你在宫中的同伙帮的忙吧。”玉嘉容说道
“彼此彼此，大家同为采女，往后的日子还长着呢，妹妹定还能找到机会，以谢姐姐今日的照拂。”钟思媛说道，便走了。
淸黎院中，许捷在翻新土地，叶英给她带来了各种瓜果蔬菜的种子和幼苗，几天下来，她基本把这些东西都种上了。
叶英更是天天往这里赶，今天一株小菜苗，明天一株小盆栽。连看守淸黎院的侍卫见了，都不免吐槽“这平安脉是要天天请的吗？”
叶英也只好狡辩道“苗妃的情况与她人不一样，是要时刻关注病情。”
不只瓜果蔬菜幼苗，到了后面，叶英连活物都带，他把那小鸡小鸭放在药箱里，偷偷带了进去。
许捷在院子里搭个简单的葡萄棚，苗妃在一旁逗着地上的小鸡小鸭玩。“这后院的菜地算是整起来了，就是这浇水的时候太远，每次都要跑到屋后那口井打水，单单这来回的路程，就要耗去不少力气。”许捷自言自语道，突然她想到一个法子“我去后院挖个水坑，下雨的时候便可以储水，到时候用来浇灌地里就近了。要不是咱们这淸黎院就这么点地方，我真想在后院挖个鱼塘，养些鱼虾，到时候，咱这淸黎院就齐活了。”
这时，荷叶从外面回来，这些天，许捷的底细她都调查清楚了。
“李沅婉，今天是皇上选秀的日子，你没能参加，很失望吧。”荷叶故意在旁边风言风语道“可惜了你这张脸，要是有机会去选秀，说不定还有机会选上呢。”
许捷哪里愿意搭理她，手上还有一大堆事情呢“我如果告诉你，我不稀罕，你相信吗？”许捷回道。
“我可听说了，往日里与你交好的那两位，可都选上了，你心里肯定很嫉妒吧。”荷叶又继续说道
“谁？”许捷问道
“玉嘉容，还有一个叫钟思媛的，刚刚好是最后被选上的两位，也不知道她们是运气好还是怎么的。”荷叶边说边有些羡慕“要是我也有机会参加选秀就好了，说不定被皇上看上，那我就有机会当主子，不用再干这下人的活了。每个月的银钱也能多些。”
“能有多少？”许捷问道
一提到钱，荷叶就来了兴趣“这你就不懂了，像我们这种低等宫女，每月只有三两月钱，若是选上采女，每月则有十两月钱，御女二十两，宝林三十两，才人50两.....”
看着荷叶数钱的样子，许捷立马打断，“妃位每月有多少两？”
荷叶快速回道“每月两百两，除此之外，还有不少赏赐。”
一听这话，许捷赶紧伸出手，威胁荷叶道“交出来。”
荷叶一头雾水“交什么？”
“娘娘的月钱和赏赐啊，你不是说妃位每月有两百两吗？在哪里呢，还不是你私吞了娘娘的月钱。”许捷大声说道
荷叶赶紧喊冤“冤枉啊，这娘娘自被贬到这淸黎院后，便从来没见过月钱，我倒是想私吞，也要有机会啊。”
实际上，皇上并未废妃，但内务府那些人见苗妃这个样子，便把她的月钱私吞了，毕竟一个傻子，要这些钱有何用。那些人便整日祈祷着，这苗妃可得多活些时日，不然这月钱可就停了。