荷叶撂了挑子，便跑出淸黎院到外面去了，今天正好是领俸的日子，荷叶入宫十年，拿的依然是最下等宫女的俸银，每月三两银子。一领到银子，还没有捂热，荷叶便把它们存到曹进德曹公公处，宫里很多人都这么干，因为可以钱生钱。若是缺钱了，也可以找曹公公借，就是这利钱不低，若是还不上，曹公公有的是法子叫那人生不如死。
起初曹公公只在宫里放贷，但很快发现这宫里吃穿都有安排，宫人们需要用到钱的地方自然不多。为了多赚点钱，曹公公便把眼光瞄准宫外香积寺。
香积寺是金陵城内一处寺庙，既接受香客朝拜，也做着放贷的买卖。若是有人缺钱了，便到这香积寺把相关信息一填，若寺里管事的觉得这人信得过，便立刻拿出契纸，签字画押后，钱就能马上拿走。当然，也不是什么人都可以在香积寺借到钱的，那些没有收入来源的穷人和无赖混混，一分钱都别想借。就是这利钱，每月足足有两分之多，若是还不上，利滚利，那利钱比本金还要多。
曹进德与香积寺的主持相识，便把从宫里收来的钱放在寺里，这从宫人们那边收钱是每月一分，这一放出去就是两分，中间的利差由曹进德和香积寺平分。若是遇上一些宫女太监，得罪了主子，被赶出宫去或者丢了命，这钱便不用还了。靠着这项买卖，曹进德在金陵城置办了宅子，就等着到了年老出宫之日，好好享受生活。
虽然本就赚得不少，曹进德对别人却极为抠门，整天想着从哪里克扣点银钱出来，可能也就是对于金钱的执著，才让他摸索出这条生财之道。当然，为了让这个利钱生意顺利开展下去，要打点的人也不少，这对于曹进德来说，就跟在他心口上挖肉差不多疼。
荷叶既走了，淸黎院便只剩下苗妃和许捷。
苗妃的房间用一个铁链子锁着，钥匙就放在外面房间的桌子上。许捷拿起钥匙，打开了苗妃房间的门。苗妃今年三十出头，但常年苦难生活，却让她看起来足足比实际年龄大了十岁。只见一个疯女人，头发凌乱，身上的衣服脏兮兮的，许捷靠近时，竟闻到一股臭味，可见荷叶这是多久没有给苗妃洗澡了。
苗妃见许捷进来，竟下意识地躲到角落里，眼神充满了恐惧。
“娘娘，我是淸黎院新来的宫女，我叫李沅婉”许捷温和地介绍着自己，生怕吓到苗妃。“您别怕，我不会伤害您的。”
苗妃见许捷语气温和，走到床上，抱起枕头就说道“小声一点，皇儿刚睡着，你别吵醒他。”
许捷在来淸黎院之前，就听人说过，苗妃当年生下皇长子，后来皇长子早夭，苗妃受不了打击，竟疯了。望着眼前这个疯女人，许捷仿佛看到她这些年来所受的苦。在这个昏暗的房间里，这个女人受了多少委屈。
“娘娘，小皇子已经睡着了，您跟奴婢走，奴婢给您洗澡去。”许捷走近，连哄带骗，让苗妃把枕头放下，领着苗妃到了另一个房间洗澡。苗妃之前最爱干净，没想到竟这样脏兮兮地过了这么些年。
待洗干净后，许捷又给苗妃找了身干净衣服换上，这才有了点人样。外头阳光正好，许捷拿起枕头对着苗妃说道“娘娘，外头太阳正好，您带着小皇子到院子里晒晒太阳。”说着搬来了个凳子，让苗妃就在外头坐着，自己则把屋子打扫了一遍。
这苗妃住的屋子，窗户常年不开，上面沾满了灰尘和蜘蛛网。那地板也是常年不扫，脏兮兮的。经过许捷这么一打扫，屋子干净了不少，她又把苗妃屋子里的被褥、衣服都洗了一遍，拿出去晾晒。
在许捷忙活了大半天后，这淸黎院焕然一新，毕竟接下来要住在这里，许捷当然不希望这里太过邋遢。
经过这大半天的相处，苗妃倒也不怕她了，竟主动凑了过来。
望着淸黎院后院的一大块空地，许捷有了主意，便开口问道“娘娘，咱们这淸黎院虽然偏僻，但地真的大，我看后院那边的地不错，打算开垦出来，种点瓜果蔬菜，你说好不好。”
苗妃一听，要种吃的，赶紧拍手道“好啊好啊。”
许捷又问道“娘娘，这咱们种些什么好呢？一半种蔬菜和水果，一半种花好不好，我听人说向日葵最喜阳光，到时候这里有一大片的向日葵，漂亮得很。等到瓜子成熟的时候，又可以把上面的瓜子采摘下来，到时候奴婢给娘娘炒瓜子吃好不好。”许捷望着眼前这片土地，仿佛已经看到了丰收的喜悦。
苗妃一听，又是说“好啊好啊。”
许捷犯了难“就是有个问题，这没有种子。”不过她很快又活跃了起来“没事，我明天先把地翻一下，种子的事情总有办法解决。”
此时，太阳已经慢慢下山，荷叶才从外面回来，一进来淸黎院，她自己都有些难以置信“我这没来错地方吧，这还是我认识的淸黎院吗？”看着眼前的苗妃，她更是难以置信。
苗妃穿着一件淡粉色外衣，头上梳着螺髻，虽然没有珠钗点缀，但却毫不逊色，那一刻荷叶有些愣住了，仿佛那多年前的苗妃又回来了，她有些紧张了起来。直到苗妃又去抱起那个枕头，喊着皇儿的那瞬间，她才回过神来，眼前这只是一个疯女人，不是当年的苗妃。
“你还挺有两下子，我才出去了大半天，就把这屋里屋外都收拾干净了。”荷叶阴阳怪气地对着许捷说道。
“这毕竟是人住的地方，总得有些人样，无论置于何种境地，都要过好当下。”许捷轻描淡写地说道。
“哼”荷叶冷笑了一声回屋去了。
淸黎院的一日三餐，本由荷叶到御膳房取来，这次，她故意在半路把饭菜吃光了，就是为了给许捷一个下马威。
那一晚，许捷虽然没有饭吃，却显得格外开心，特别是苗妃，或许是在屋子里关得太久，竟坐在院子里不肯再进屋。
夜色下，许捷和苗妃坐在院子里，看着天上的星星，肚子饿得咕咕叫“娘娘，等我们的菜园子开起来，我们种上地瓜好不好，到了那个时候，晚上饿了我们就烤地瓜吃好不好。”许捷跟苗妃描绘着菜园子的蓝图，苗妃高兴地像个孩子。
天色渐渐晚了，苗妃还是不肯歇息，在许捷的再三哄骗下，苗妃才回到了房间休息，许捷就睡在苗妃外面的房间，把房门关的死死的，就怕荷叶半夜进来做点什么事情。
荷叶也是，被许捷那么一吓，睡觉时房门也关的严严实实的，就怕许捷溜进来整自己。
第二天，叶英提着药箱，来到淸黎院，门口侍卫认出他来，便好意提醒道“叶大人，这里是苗妃的寝宫，皇后命我等在此守卫，闲杂人等一律不准进内，还请叶大人到别处去。”
叶英既然会来，早就做好了准备，他拿出手上的医箱说道“本官身为宫里的太医，到此处自然不是为了游山玩水。宫里的太医每月都需为各宫娘娘请脉，这是宫里的规矩，你难道忘了吗？”
两名侍卫面面想觑，宫里是有这规矩不假，只是这淸黎院多久没人来了，他们一时也不好拿主意，“只是叶大人，这淸黎院许久未有太医前来请脉，我等有些拿不准主意。”
叶英见对方犹豫，便继续说道“苗妃奉旨在此养病，皇上并未废妃，她仍是我们的主子。皇后体恤苗妃，特派本官前来请脉，难不成要本官亲自去找皇后要道懿旨，你们才肯放行吗？”此刻的叶英已经有些生气。“皇后命你们在此保护苗妃，而不是幽禁苗妃。”
那两人见叶英有些生气，更清楚他的身份，“算了，叶大人的身份你又不是不知道，不要得罪他，反正这淸黎院向来没什么人来，这事情不会有人知道的。”那两人小声商量着，商量完之后，便决定放叶英进去。
“叶大人，这边请，只是这请脉归请脉，叶大人可别耽搁太长时间，叫我们难做。”那名侍卫说道
“这个自然”叶英回答道，于是叶英便进入了淸黎院，来到院中，自报家门道“下官叶英，前来为苗妃娘娘请平安脉。”
许捷推门而出，来到门外，竟看到叶英站在院中，“叶大人”许捷高兴地说道
荷叶听到声音，也走到窗前看着这院子中的一切，自顾自地说道“这真是活久见，淸黎院都多久没人来了。”
叶英看到许捷也有些许兴奋，差点叫出她的真名，好在他及时发现荷叶就在不远处看着他们于是改口说道“沅婉。”
“叫得真亲热，看来是老相好”荷叶又喃喃自语道“这小妮子还真有本事，找个太医当相好，找人都找到这里来了。”
于是许捷就进屋，把苗贵妃请了出来，苗贵妃就坐在院子里的椅子上，叶英在为她诊脉。
“娘娘身体没啥大碍，就是长期以来营养不良，导致面黄肌瘦，往后，多给她准备些进补的膳食即可。”叶英开口说道
如此一来，许捷就放心了，她怕这苗妃长久被虐待，落下什么病根。
“叶大人，有件事情想请你帮忙。”许捷开口道
“你说”叶英说道
于是许捷便把自己打算把后院土地翻出来种菜的计划说了，“如今万事俱备，只缺种子，叶大人下次来的时候，能不能帮我带些瓜果蔬菜的种子和幼苗。”以前在储秀宫，有那么多双眼睛盯着，她与叶英见面总是显得拘谨。如今虽被贬到这淸黎院来，那盯着她的眼睛少了，她反而自在了起来。
“还有葵花籽、葡萄籽”苗妃补充着说道，像个孩子一样，没想到那天许捷跟她说的，她都记得。
“娘娘真棒，昨天奴婢跟您说的，您都记得。”许捷夸赞着苗妃，每到这时候，苗妃都会像个孩子般凑到许捷肩膀前。
叶英从药箱里拿出一包糕点“这是芙蓉糕，入宫前经过摊前看到，就顺手带了进来。你们所说的事情，包在我身上，下次进宫时，我就给你们带来。”叶英说完便走了，他还有其他事情要忙，这淸黎院地处皇宫的西北角，远离皇宫中心，也远离太医院，他还要回去给各宫娘娘请脉。
许捷有些感动，“他还记得我喜欢吃芙蓉糕。”
荷叶走了过来，冷嘲热讽起来“你这小妮子有点本事，连叶大人都勾搭上了，也算没浪费你这张脸。”说着便要伸手去抢芙蓉糕，被许捷一把抢了过来。
“这芙蓉糕没你的份”许捷说道，说着和苗妃分着芙蓉糕吃了起来。
荷叶有些生气，威胁道“你可别忘了，若是没有我去御膳房拿饭菜，你们吃什么？难不成想活活饿死不成。”
许捷反问道“若是我和娘娘坚持不吃你给的饭菜，在这淸黎院活活饿死，你以为你还能活着走出去吗？再者，你也听到了，叶大人下次还会来，若是我把你虐待娘娘的事情说出去，你猜先进来的是未央宫的素缨还是长乐宫的香芋。你可别忘了，以奴欺主，在这皇宫里，是死罪。”
许捷的话说的在理，若是以往，没人愿意踏足这淸黎院，那么这里发生的一切都不会有人知道，只是如今不一样，叶大人已经开始来淸黎院了，而且说过还会再来，荷叶不禁收敛了起来。“你不要污蔑我，我这就去给娘娘拿饭菜。”
看着荷叶走后，许捷摇摇头“以她这样的智商，留在这淸黎院反而能活得久一些，要真到了外面，怎么死的都不知道。”
“对啊对啊”苗妃在一旁回应道，许捷一回头，只见那芙蓉糕都被苗妃吃完了，她倒也不恼，赶紧端来一杯水，递给苗妃“娘娘你要是喜欢吃，下次我们自己做。你慢点吃，先喝点水。”