四人历尽艰难，终于到达金陵城。宫门外，玉嘉容与侍卫吵了起来，因为没有户籍资料证明身份，侍卫自然不肯让她们进去。
玉嘉容焦急地解释，奈何侍卫就是不敢放她们进去，只好派人去找负责这次选秀的宫女和太监。
毓秀姑姑是宫里的老人了，负责这次选秀事宜，玉嘉容又把事情的经过说了一遍，毓秀姑姑大体是听明白了，开口说道“户籍资料，户部都有备份，你们上那里去要一份手抄副本，盖上户部的印鉴，再来即可。”
要去户部要手抄本，如果按正常流程走，不知道要多久，估计等要到资料，选秀都结束了。不过玉嘉容可不是普通人，她发动在京城的人脉，再加上她爹的名号，找到户部侍郎，直接要了一份手抄本，三人因此才顺利进了宫。
而韩放这边，本来要去找他的远亲，那人几年前中了进士，本来在京中为官，但当韩放找到他的府上时，却被告知他被调走了，去了外面当知县。
韩放失望地离开了，带着玉嘉容的推荐信去找她表叔，却被当成骗子打了出来。
身无分文的韩放只好卖了牛车，换了些银两，在金陵找事情做。
秀女进宫，由宫里的姑姑们先挑选，挑选容貌、身材、身体健康情况等，凡是不合格的直接被逐出宫去。
以三人的资质，要通过初选轻而易举，许捷则动了心思，如果初选不通过，自己岂不是可以光明正大地回家了。
她绞尽脑汁，想着怎么被退回，于是她想到装病一招，没想到被毓秀姑姑识破，并告诫她“你以为秀女选拔是什么，竟敢弄虚作假，这可是诛九族的大罪。”
玉嘉容和钟思媛见状，连忙过来求情“姑姑，我妹妹只是太过于想家的缘故，还请你手下留情，放过她。”玉嘉容边说边给毓秀姑姑塞了张银票。
钟思媛也在一旁求情“还请姑姑大人大量，不要计较。”
毓秀姑姑见状，也愿意卖给她们一个人情，她不想把事情闹大，便答应了，说道“只此一次，下不为例。”说完便走了。
三人通过初选，成为真正的秀女，被安排住在储秀宫，由宫女们每日教习礼仪。
玉嘉容姿容艳丽，行事高调，很快招来其他秀女的嫉妒。有玉嘉容在，她们怎么出头。
这些秀女中不乏出身名门的，她们背后的关系网错综复杂，其中有位秀女在入宫前就与柳昭仪相识，见到柳昭仪时便添油加醋，说着这玉嘉容如何嚣张，又是如何地貌美。柳昭仪乃是玥贵妃的堂妹，一听说宫里来了这样的人物，自然想见一见。
于是趁着秀女们学习礼仪时，柳昭仪来了储秀宫。
大胤王朝的后宫之主是皇后，皇后之下设贵妃一名，之后是淑妃、德妃、贤妃，四妃称为一品妃。在一品妃之后便是九嫔，以昭仪、昭容、昭媛、修仪、修容、修媛、充仪、充容、充媛，属正二品。
之后便是婕妤，正三品，共设9人。美人，正四品，9人。才人，正五品，9人，宝林，正六品，共设27人。御女，正七品，共设27人。采女，正八品，共设27人。
柳心楠三年前入宫，如今已是昭仪，这其中不乏玥贵妃的提携和柳家的助力。
昭仪驾到，众秀女出来行礼。
“谁是玉嘉容”柳昭仪问道
玉嘉容赶紧出来行了个礼，“小女玉嘉容见过柳昭仪。”
柳昭仪一看到玉嘉容的脸，既羡慕又嫉妒，这世上怎么会有这么漂亮的脸蛋，更可恨的是这张脸竟不长在自己脸上。她瞬间明白了那些人为什么几次三番提到玉嘉容，长成这样，很难不让人嫉妒，要是皇上看了这张脸，哪里还有她们的立足之地。
玉嘉容始终半蹲着，柳昭仪就是不让她起来，玉嘉容蹲得腿都软了，不小心摔了一跤。
柳昭仪借题发挥“这长的是漂亮，礼仪都学到哪里去了，行个礼都成什么样子。”
毓秀姑姑见状，赶紧上前请罪道“是奴才没教好，还请昭仪恕罪。”
“既然没教好，就继续教，本宫就罚她把各礼仪练够一千次，没练完，不许休息。”柳昭仪说完，又看了一眼其他秀女，再难找出第二个容貌如玉嘉容般出众的，她便放心了。
“昭仪娘娘，这一千次礼仪，怕是一天一夜都做不完，嘉容体弱，怕是承受不住，还请娘娘开恩。”许捷上前为玉嘉容求情道。
柳昭仪看了一眼许捷，脸上虽少了些脂粉，但也有几分姿色，虽然比不上玉嘉容，但足以碾压一众秀女，只是她刚刚站在角落里，柳昭仪没有注意到。
“怎么，本宫好心教她礼仪，你是说本宫为难她，是说本宫刻薄了。”柳昭仪质问道，眼里透露着杀气。
毓秀姑姑见状，连忙拉着许捷跪下“李秀女初入宫中，不懂规矩，还请昭仪恕罪。”
“既然你要为玉嘉容求情，你就陪着她，两人各练礼仪一千次，没练习完不许休息。”柳昭仪说完便走了。
柳昭仪的这次发难，让许捷明白到什么叫官大一级压死人，只要不顺她的心，人家要你坐就坐，要你站就站。
储秀宫前，玉嘉容和许捷在练着礼仪，一遍一遍又一遍，到了天黑了，仍然没有练完，毓秀姑姑拿着藤条站在一边，一旦哪里没有做好，那藤条便往身上打去。
玉嘉容哪里受过这种苦，可她也明白，柳昭仪的命令，她必须遵守。
众人散去，只留下玉嘉容、许捷和毓秀姑姑。
“怎么，不服气？”毓秀姑姑看着两人不情愿的表情说道“在这宫里，就是这样的，主子不高兴，便可以要了一个人的命，你们若不是秀女，而只是普通的宫女，恐怕早就没命了。这便是皇宫，不服气也没有办法。”她见过太多这样的事情，早就屡见不鲜了“你们是不是在想自己哪里做错了，可惜这皇宫从来不分对错。”
玉嘉容忿忿不平，偷偷跟许捷抱怨道“那柳昭仪面如桃花，心如蛇蝎，我若是有朝一日得势了，定要她好看。”
岂料这话被毓秀姑姑听了去，“先别想着自己得势，先想想怎么解眼下的困局比较好。你以为得罪了柳昭仪，自己还有出头机会吗？”
玉嘉容与许捷继续练着礼仪，这一千下着实把她们折腾得够呛。
“若是连这点苦都吃不了，就不该进宫”毓秀姑姑边挥舞着藤条边说道“这皇宫就是个吃人的地方，这些皮肉之苦，都算是轻的。”
许捷沉默不语，当日若非毓秀姑姑识破，自己早就离开这里，哪里还需在这里受苦。
这点心思仿佛被毓秀姑姑看破“我知道你在想什么，你在想当日我是怎么发现你装病的。这些招式，我十几年前就用过了，还不是逃不出这皇宫。”
许捷抬头看了看毓秀姑姑，满是落寞“姑姑也想出宫与家人团聚？”许捷小心翼翼地问道
“谁不想与家人团聚，我们这些出身低微的人，注定是要在这宫里为奴为婢，一入宫门深似海，今生怕是没机会走出这道城墙了。”毓秀姑姑伤感地说道，她极少吐露自己的真心，因为这宫里尔虞我诈，越是少说话，少让别人知道自己心里想什么，便能活得更久。只是她觉得与许捷投缘，这丫头如此像当年的自己。
“也不是没有机会，如果能有贵人愿意帮忙让皇上求道恩旨，宫女还是有出宫的机会的。”许捷说道，她确实就是这么想的，这事情在后宫也不是没有发生过，此刻这便是她唯一的念想了。
“恩旨”毓秀姑姑苦笑着说道“皇上不喜宫妃为我们这些下人求情，更别说恩旨了。你这个想法，十几年前我也想过。”
毓秀姑姑的这些话，像一盆冷水泼在她脸上，她的表情瞬间有些失望。
玉嘉容见状，说道“婉妹妹，你放心，若是我有机会得宠，一定为你求道回乡的恩旨。”
有玉嘉容这句话，许捷放下心来，脸色也稍微缓和。
毓秀姑姑则又泼了一盆冷水“你先想想自己怎么活下去再说吧。你以为今日得罪柳昭仪是因为你礼仪没有做到位吗？是因为你的这张脸，引起她人的嫉妒，今天是柳昭仪，明天便有可能是其他宫妃，你的出现，引人嫉妒，这就叫怀璧其罪。”
玉嘉容此刻总算明白自己是哪里得罪柳昭仪，她仔细分析了毓秀姑姑的话，颇有几分道理。便悉心问道“此事有何破解之法，还请姑姑教我。”
毓秀姑姑摇了摇头，“我教不了你。”
夜色中，钟思媛带上斗篷，鬼鬼祟祟离开储秀宫，她要去见一个人，那人便是内务府的卓敏姑姑。
“见过姑姑”钟思媛向那人行礼道。
那人见到钟思媛，颇为满意。“侯爷的眼光越来越好了”卓敏姑姑说道，钟思媛从小被安阳候收养，派人精心培养，教她们琴棋书画和武功，就等着长大后派到各处当暗人，而钟思媛能被选中入宫，自然是这些暗人中的佼佼者。
“多谢姑姑夸赞”钟思媛说道，卓敏姑姑也是安阳侯安插在宫里的暗人。
“这届秀女中，有一个叫玉嘉容的，容貌出众，她将会是你的劲敌，找个机会除掉她。”卓敏姑姑说道。
“姑姑，那位玉嘉容虽容貌出众，但蠢钝如猪，想必成不了气候，况且她已得罪了柳昭仪，怕是难有出头之日，是否还值得我们动手。”钟思媛说道，她内心着实不想对玉嘉容出手，便编了这一堆理由。
卓敏姑姑却仿佛看穿了她一样“你这是心软了？”卓敏姑姑盯着她，继续说道“作为一个暗人，心软便是你最大的软肋，在这皇宫，骨肉至亲都可能自相残杀，更何况你那好笑的姐妹之情。”
钟思媛沉默不语，玉嘉容虽是劲敌，但此刻还没到非下手不可的机会。
“罢了，玉嘉容我自有安排，你只需做好自己的事情。玉嘉容的事情，我安排给其他暗人做。”卓敏姑姑说道
“其他暗人？在何处”钟思媛问道
“各不打听，这是暗人之间的规矩”卓敏姑姑斥责道，这确实是为了保护各暗人的安全，她们彼此之间都不知道对方的存在，全靠着卓敏姑姑从中联络，布局。
“思媛知道了”钟思媛回复道
到了第二天中午玉嘉容和许捷终于把一千次礼仪练习完毕，累得够呛。“这简直要了我半条命”玉嘉容瘫软在地，还是许捷把她扶了回去。
柳昭仪在储秀宫的所作所为，玥贵妃很快就知晓了，趁着柳昭仪来请安时，玥贵妃也不忘提点几句“那位玉嘉容，长得很美吗？”
柳昭仪回复道“美是美，不过无礼粗俗了些，这样的人，怎么配伴君左右。”
“这进宫的秀女没有上千，也有几百，能得皇上恩宠的能有几人，妹妹觉得她能伴君左右，想必是长得极美。”玥贵妃躺在躺椅上说道，近日这身子越发重了，坐着实在是腰疼得厉害，她便习惯性地侧躺着。
“她哪里有这个福分”柳昭仪喃喃说道
“没有这个福分，也好让妹妹教她礼仪”玥贵妃质问道“现如今，这事六宫都传遍了，你是想落得个善妒的名声吗？这选秀是祖宗定下来的规矩，为难一个秀女，让皇上知道了怎么想，让皇后知道了，又不知道要怎么做文章。”
柳昭仪虽然蠢，但玥贵妃这些话她听进去了，不情愿地回道“妹妹下次不敢了。”
有了这个保证，玥贵妃才让她退了下去，从玥贵妃宫里出来后，柳昭仪忿忿不平，这陈淑妃宠冠六宫，她玥贵妃说动手就动手，玉嘉容不过是个秀女，自己怎么就动不得。她玥贵妃设计陷害陈淑妃，就不怕别人说她善妒？
果然，柳昭仪为难玉嘉容的事情，皇后也知道了。“那个玉嘉容长得真的很美吗？”皇后问前来传信的太监。
“是比其他秀女要出色”传信的太监回复道。
“比起玥贵妃如何？”皇后问道，这玥贵妃能够得宠这么久，靠的可不只是柳家的权势，还有她那张脸。
“不分伯仲”传信的太监说道“不过玉嘉容更年轻”
此话一出，皇后自然明白，看来是位绝色佳人了。她又继续问道“柳昭仪只是罚她练习一千次礼仪吗？”
传信的太监回答道“是的”
皇后显得有些失望，这些处罚不痛不痒，除了说柳昭仪善妒外，也不能做些什么，不过她很快就想到，既然柳昭仪做得不够，不如自己帮她一把。
皇后在心腹太监张寿海耳边吩咐了几句，张寿海心领神会，便开始派人去准备。
储秀宫中，玉嘉容还在睡觉，这辛苦了一晚上，终于能睡个安稳觉。其他秀女，则到广场上练习礼仪去了。
玉嘉容觉得口渴，便起来找水喝，还没出房门，便有人拿着根白绫，从后面绑住她的脖子。边绑边说道“有人吩咐取你性命，冤有头债有主，若是到了地府，千万别找我。”
玉嘉容惊慌失措，拼命挣扎，岂料那白绫把她勒得紧紧的，眼看就要断气，这时许捷听到呼喊声，从外面跑了进来，那名太监看到有人进来了，赶紧放开玉嘉容，落荒而逃，还没出储秀宫的大门，就被人抓住了。
玉嘉容失魂落魄，“这自己才进宫多久，得罪了谁，非得下此狠手。”
许捷也是心有余悸，刚才那一幕着实吓人。
那名太监见事情败露了，当场服毒自尽，死之前什么也没说。
毓秀姑姑回到储秀宫，赶紧把此事禀报皇后和贵妃，很快，两位后宫大佬的凤驾就来到了储秀宫。秀女遇害，这可是大事。
“大胆奴才，竟敢行刺秀女，这后宫真的是越来越没有规矩了。”皇后愤愤地说道，“妹妹身怀六甲，本来就够辛苦的了，还要操劳后宫诸事，本宫看妹妹如此辛苦，真是过意不去。”皇后假惺惺地说道，临了，没有忘记再补一句“妹妹操劳过度，难免有所疏忽，这也不能怪妹妹。”这些话，表面上是在体谅玥贵妃，实际是在责怪她没有管好后宫。
“不劳姐姐操心，这些事情妹妹还能应对”玥贵妃说道，便没再理会皇后娘娘，直接问道“整件事情的来龙去脉，究竟是怎样的，谁与本宫说说。”
许捷扶着玉嘉容走了出来，此刻的玉嘉容刚睡醒，脸上没有涂任何脂粉，但美丽的容颜仍然挡不住，她来到皇后和贵妃面前，朝两位行了礼。
“秀女玉嘉容、李沅婉见过皇后娘娘，贵妃娘娘”两人齐声说道。
皇后看了玉嘉容的容颜，“玉秀女果然是姿色过人，难怪会引人嫉妒，招来横祸。”
玥贵妃也大为惊叹，这容颜自己都自叹不如。“玉秀女，你且说说到底发生了什么事情。”
玉嘉容本就害怕，看到地上的尸体更觉恶心，抽泣着说道“我也不知道发生了什么事情，我本来在房间里睡觉，渴了就起来找杯水喝，不想这歹人竟拿着白绫想勒死我，嘴里还说着受人所托，要不是沅婉妹妹及时赶到，只怕，只怕我就见不到大家了。”说到这里的时候，玉嘉容声泪俱下。
“这人你可认识”玥贵妃问道
玉嘉容摇了摇头“我入宫时日尚且，这位公公，我着实没有见过。”
玥贵妃早就派人去查这太监的身份，去查的人回来禀报道“娘娘，这公公出自幽华宫”
一听幽华宫，玥贵妃瞬间脸色大变，这幽华宫乃是柳昭仪的住所。
皇后此时也不忘添油加醋“据说前日，这两位秀女不知因何缘由得罪了柳昭仪，被罚练习礼仪千遍，怎么，这柳昭仪还不解气，非得要人家的命不可。”
“皇后娘娘，事情还没有查清楚之前，就下结论，言之过早。”玥贵妃反驳道，此刻她的心里也没有底，这柳昭仪平日里小打小闹也就算了，如今是否真的下手杀人，她也不敢肯定。只是心里不停地骂着那个蠢货、猪队友。
“既然此事涉及到柳昭仪，还是请贵妃避嫌，这件事情交给本宫全权处理。”皇后得意地说道，这好不容易抓到柳昭仪的把柄，她怎么肯轻易放手，恨不得把此事做成玥贵妃指使，就算伤不到玥贵妃，能除掉柳昭仪，也算是断了玥贵妃的左膀右臂。
玥贵妃自然知道她的打算，这案子落到她手里，还不趁机大做文章，她无论如何不能松口。“皇后娘娘多久没管理后宫了，这些事情都是臣妾在处理，自然不麻烦皇后娘娘。”
“大胆，本宫是皇上亲封的皇后，皇上并未废后，这六宫之事，本宫仍有权过问。”皇后说道。
贵妃也不甘示弱“皇上命本宫协理六宫，这事本宫也有权处理。”
两人不肯相让，争得不可开交。
“罢了，皇上明日就回来了，就请皇上定夺吧”皇后说道
一听这话，储秀宫众人面露喜色，先前还有传闻皇上驾崩了，众秀女都害怕要被殉葬，如今皇上不只平安无事，而且就要回来了，看来选秀之事，很快就要开始，众人的关注点马上从玉嘉容遇害转移到皇上回宫，都在想着要怎么讨皇上的喜爱。
钟思媛站在人群中，不由得想起昨晚卓敏姑姑的话，难道是卓敏姑姑派人下的手，她不由得担心起来。
事实上，那名太监是皇后娘娘派来的，那人是皇后娘娘安插在幽华宫的暗人，不久前行踪败露，反正已是无用的棋子，皇后娘娘便让他走这最后一步。不管有没有能够杀掉玉嘉容，这个锅柳昭仪都背定了。