大胤王朝自太祖立国以来，便定都金陵，潮州距离金陵有千里之远。这进京的秀女先由各县送到州府，再由各州府一起送往金陵。
这入宫的秀女人数众多，自然分成好几批，由官兵保护前往金陵。
许捷离开李府后，便被送到梅州府，等候两广其他秀女到齐后一起出发。到达梅州府后，她下了马车，进了驿站，见一面容娇丽的女子在院中与人争吵。
那女子穿着一身蓝色广袖流仙裙，腰间佩戴着一块红色的玉佩，皮肤白皙，脸上画着精致的妆容，柳叶眉，一双水汪汪的大眼睛，头上梳着时下新潮的发髻，发髻上戴着几只珠钗，脖子上挂着一串黑色珍珠，手上戴着一个翡翠玉镯，这是把家当都戴身上了。
反观许捷，穿着李沅婉的旧衣裳，头上也只是戴着一只玉簪，除了那只玉簪，身上便再也没有首饰了。
“明明说好我自己一个房间，你们怎么收了钱不办事”那女子大喊大叫。
驿站的仆役左右为难“姑奶奶，这上一批秀女在路上因为下雨耽搁了，晚到了一日，导致两批秀女一起到驿站，这驿站房间有限，只能委屈您挤一挤了。”那人也确实冤枉，他也是没有办法，这驿站床位有限，事出突然，也只好这样了。
“我不管，我不习惯和陌生人一起睡，我就要自己一间”那女子继续大喊大叫。其他秀女见状都围了过来，看着这个秀女颐指气使地指着驿站的仆役骂，有些默不作声，毕竟看这女子的打扮，非富即贵，不好得罪。
其中有位秀女看不下去了，站了出来，说道“大家出门在外，都不容易，理应相互体谅，就一个晚上，明早就出发了，你连一个晚上都不能将就吗？”
那名秀女哪里愿意，“本小姐晚上睡不好，明天便没有精神，哪里还有力气赶路。”
“就你玉嘉容金贵，这么金贵，受不了这路上的苦，我看你干脆回你的两广巡抚府算了，还进什么宫”那名女子说道。
此刻，许捷总算明白，原来这女子竟是两广巡抚的千金，她不自觉多瞅了那女子两眼，果然姿容娇丽，艳压其他秀女何止一点点，许捷心里明白，这个玉嘉容奇货可居，以她的样貌和家世，被选中是迟早的事情。
她知道以李家的家世，自己被选中的机会微乎其微，而且她也不想当什么娘娘，只希望进宫后有机会出宫。只是这大胤王朝的规矩，进宫的秀女，若是选中的便有机会侍候皇上，成为主子。选不中的，则要在宫里当宫女，除非遇到大赦或者主子开恩，才有离开皇宫的机会。
她脑袋瓜子一转，如果这个玉嘉容将来有机会成为皇上的宠妃，那么自己与她亲近，或许将来有机会求得一道恩旨，恩准自己还乡，一想到这里，许捷就高兴了起来，人生仿佛看到了希望。
管事的人看到这里闹哄哄的，赶紧过来，客客气气地“诸位，天色已晚，还请各位秀女回房歇息。”这些人中，搞不好有人会被选中，从此飞上枝头变凤凰，管事的人自然知道，不好得罪，便客客气气的。
众人见状，便散了，回到各自房间。
院子中只留下许捷和玉嘉容，许捷问道“我的房间在哪里？”
管事的人指着玉嘉容身后的房间说道“你与玉小姐住一间。”这语气显然要冷漠得多，这些人见得多了，他们知道一个商人之女，在这皇宫里很难出头，那热情便不会花费在许捷身上。
大胤重文轻商，商人的地位是极为低下的，不然李员外也不会花费巨资，买个员外的身份。
许捷心头一紧，看着眼前的玉嘉容也不是很欢迎她，正瞪着眼睛直勾勾地看着她。她自然知道，玉嘉容心里不悦，于是偷偷对着管事的人说道“这里还有没有别的房间。”
管事的人摇摇头“自然没有。”若是有的话，他们早就拿出来了，哪里会让这个大小姐为了一间房在这里骂街。
见人送到了，管事的人赶紧溜了，他也不想再待在这里，被这大小姐指着鼻子骂，于是拉着驿站的仆役溜之大吉。
留下玉嘉容在后面大喊“站住，我的事情你们还没给我解决呢。”
许捷对着玉嘉容行了个礼“玉小姐，今晚委屈您了”
玉嘉容不怀好气地进屋，许捷拿着包裹也跟着走了进去。
这驿站的房间，本就是为一人准备的，自然只有一张床，许捷环顾了房间，再也找不出第二张床来了。
玉嘉容坐在椅子上，看了一眼许捷“你家里是做什么的，怎么东西带这么少。”她全身上下，一件值钱的东西都没有。
“我叫李沅婉，潮州城人士，家里是经商的。”许捷说道，此刻的她是以李沅婉的身份进宫的，自然不能告诉对方自己的真实身份。
“商人出身，怎么打扮得如此寒酸。”玉嘉容说道，她也见过不少商贾之家的小姐，那穿衣打扮，一个比一个奢华，像许捷这般寒酸的，少见，心里盘算着，许是不受宠的庶女。
许捷没有回她，只是说道“我睡地上就好了”说着出门找管事的要了棉被，自己在屋子里找了个地方歇下。
玉嘉容躺在床上彻夜难眠，反观许捷这边早已呼呼大睡，她虽然刁蛮任性，但内心却是善良的，看着许捷睡在地上，心里不安，便偷偷走到许捷身边，“你到床上睡吧，可别着凉了”
许捷被她叫醒，看着她穿着真丝睡衣，蹲在她身旁“没事，你不是不习惯与陌生人一起睡嘛，我在这里睡一晚就好了。”
“不行，看你这样，我更睡不着了”玉嘉容说道，非得拉着许捷一起到床上睡，许捷拗不过她，便依了她。
“你这人，怎么这样的好说话，这以后到了宫里，注定要被欺负的”玉嘉容心疼地说道，她看着许捷穿戴得如此寒酸，就算睡地板上也这么快适应，想着这姑娘一定受了不少苦，不由得心疼起许捷来。“这样吧，你认我当姐姐，以后在宫里我罩着你。”玉嘉容说道。
许捷自然高兴，便一口答应了，“如此，以后便指望姐姐多多照顾了”她心里对于玉嘉容也是有盘算的，指着她中选，飞上枝头，助自己出宫。
在前往金陵的路上，玉嘉容看许捷越看越顺眼。因为她的美貌和张扬的个性，一路上与其他秀女口角不少，自然受到其他人的排挤，不过她也无所谓，反正有许捷陪着，于是无论到哪里，都拉着许捷。
在行至徽州府时，她们又与另一批秀女汇合，其中有一名秀女钟思媛，琼州人士，与玉嘉容相谈甚欢，便加了进来，于是三人义结金兰。
玉嘉容年十七，为老大，许捷年十六，年初出生，为老二，钟思媛年十六，年尾出生，为老三。
众人行到婺源时，玉嘉容的胭脂水粉不慎丢失在上一站，没了胭脂水粉的她，自然发愁。负责护送这些秀女入宫的人为葛参将，玉嘉容找到葛参将，告诉他自己的胭脂水粉丢了，要上街重新置办。
那时，婺源因为灰税的事情，流民四起，葛参将害怕多生事端，没有答应。这灰税，即开采石灰的税，婺源当地多山脉，这山上蕴藏着丰富的石灰资源，于是便有不少当地人以开矿为生，这种行当叫矿工。
熙宗为了充盈自己的库房，便派出宫里太监，到全国收税，最开始收的是金银铁矿等税，但这些太监觉得不够，便扩大到石灰、朱砂等，收上来的钱，除了上交熙宗之外，自然有一部分进了自己的口袋。
这灰税只要一开矿就开始收，就算把矿关了，也得继续交。这本来开矿交税，当地百姓倒也没有意见，只是这矿山最终被证实是龙脉所在地，官府下令封山，这矿工们挖矿的营生没了，但头上的矿税一分不少，自然就不干了，于是数千矿工联合起来，发动暴乱，占领了婺源县衙。
葛参将只想快点从婺源离开，一路上低调行事，不肯做半点停留。但此刻已是午饭时间，秀女们都喊着肚子饿，哪里肯继续赶路。
葛参将没有办法，便找了家客栈，送来饭菜，让秀女们在车上吃，就是不肯让她们下车。
玉嘉容哪里知道婺源流民作乱，拉着许捷和钟思媛偷偷下车，跑进了胭脂铺。
“我们就这么偷偷溜走，不好吧”钟思媛有些担心。
“怕什么，大家吃饭总是要时间的，我们只要快点去快点回，不会有人发现的”玉嘉容开心地说道。
反正跑也跑出来了，不如就赶紧采购完胭脂赶紧回去。玉嘉容找了家胭脂铺，挑选了一些胭脂，之后拉着许捷和钟思媛回去。
岂料，这些流民胆大妄为，知道运送秀女的队伍会经过此地，他们便打算劫持，有了这些秀女在手，便可以逼迫徽州府低头，答应他们重新开矿的诉求。这些流民多为当地矿工，头脑简单，想事情也简单。
等到玉嘉容回来的时候，流民正团团围住秀女队伍。
葛参将带领着官兵反抗，竟被失手打死了。这些流民的本意是只想劫持秀女，威胁徽州府。岂料会遭到反抗，一时失手，杀了官兵，如今，不反也不行了，于是，便大开杀戒，劫走了秀女。
玉嘉容三人惊慌失措，在人群中看着这一切发生，事情来得太快，玉嘉容有些惊慌失措。许捷反应灵敏，赶紧拉着两人，躲进了旁边一家布店。看着玉嘉容穿戴得如此张扬，许捷赶紧在店里买了三件旧衣，三人便换上旧衣，又在脸上抹些锅灰，俨然一副村妇打扮。
“这些流民，劫持了秀女，这是死罪，他们肯定会封城，唯今之计，我们要快些出城。”许捷说道。
钟思媛认可她的说法，玉嘉容像丢了魂一样，她哪里经历过这种事情，没了主意的她便事事听许捷的，于是三人便跑到城门口，抓紧时间出了城。
果然，就在她们出城不久后，这婺源的城门就关上了。许捷松了一口气，总算在城门大关之前出了城。
三人继续往北走，此刻的她们也不知道要去哪里，只是想着赶紧离开这个地方。
婺源的流民在清点秀女人数的时候，发现少了三人，又听守城的人说，有三个女人出了城，听口音不像是本地人。于是流民的首领便派出一小队人去追，就怕三人把婺源作乱的消息传了出去。
徽州府知道婺源自治了，想着招抚，过段时间，把闹事的人抓起来，其他民众放了，这事也就不了了之。但是不知道他们还劫持了秀女，杀了参将和官兵。一旦涉及到秀女，可就涉及到皇上，事情可就严重了，那可就不是招抚能解决的，那可就是造反了。
许捷三人快步往前走去，时间紧迫，也怕引起注意，她们弄不来马车，只能全靠两只脚走。玉嘉容从小娇生惯养，哪里吃过这种苦，没走多远就走不动了，双腿发软。
许捷和钟思媛便轮流背她，玉嘉容开始怪起自己“都怪我不争气，连累了你们，也难得你们没有抛下我。”她也不是不想走，只是已经撑不下去了。
“别说傻话，你忘记我们义结金兰时说过的话了吗？有福同享，有难同当”许捷说道
三人走了一天，也不知道走到哪里，只是在一个山上，眼看天就要黑了，幸亏山上有个破庙，三人就在破庙里停了下来。
这一天没有吃饭，三人实在是饿得慌，许捷便到山上去挖了些野菜，三人只能吃着野菜充饥。
这时，破庙中来了一个男子，手上拿着一把柴刀，身上背着个包袱，穿着一身粗布麻衣，皮肤黝黑。
三人下意识地后退了几步，就怕是婺源的流民追了上来，许捷捡起地上的石头，心里想着那人若是动手，就用这石头砸他。
那人倒也没有靠近，看见庙里有三个女子，瞟了一眼，便走到另一边，坐下歇息。
这时，许捷才松了口气，看样子不是来追她们的，应该也是路过歇息的。
双方似乎达成一种默契，没有交谈，只是各自休息。
许捷三人轮流守夜，就怕出什么事情的时候，三人都睡着了，跑都来不及。
那人看她们如此谨慎，喃喃了几句“放心，就你们这副尊容，老子没兴趣。”
许捷一言不发，继续守着夜。
那人便闭上眼睛，呼呼大睡起来，那呼噜声吵得玉嘉容睡不着。
到了后半夜，突然几个流民冲了进来“原来你们在这里”
许捷赶紧叫起两人，玉嘉容和钟思媛也只是闭着眼睛歇息而已，如今这境地，她们哪里睡得着。看到流民追了上来，三人乱作一团，想逃走，流民却已经围住了门口。
眼看流民就要动手，许捷拿起一块石头正要砸下去，那名男子见几个男人欺负三个女子，路见不平，便出手，没几下便把流民打跑了。
那名男子叫韩放，婺源人，学过几年功夫，因为得罪当地豪强，在婺源混不下去，便打算到金陵城投靠亲戚。
看着韩放如此神勇，玉嘉容不禁拍手叫好“这位大侠，你身手这么好，能不能护送我们到金陵。”
韩放看着这三名女子，一身农妇打扮，竟是要去金陵，再联想刚才的流民和今日婺源的大事，问道“你们是要进京的秀女？”
韩放又重新看了着眼前的三个女子，除了脸色用烟灰抹黑外，底子都不差，瞬间明白了。
三人相互看着，知道瞒不住，便承认了“我们正是从婺源逃出来的秀女，你若是送我们到金陵，我玉嘉容自然不会让你白白辛苦这一趟。”玉嘉容说道。
在大胤王朝，姓玉的人本就不多，韩放知道这些流民走后，必然还会有更多人来，送他们进京，可能要豁出命去，他在计算这笔买卖值不值得做。“你姓玉”韩放心里有所猜想，但他还想确定，便再次问道。
“是的，我爹正是两广巡抚玉修”玉嘉容说道
两广巡抚，从二品，韩放自然知道玉嘉容这秀女的分量，他露出笑容，心里盘算着我韩放的机会终于来了。
于是韩放答应送三人进京。在这过程中，许捷也想逃跑，可是她能跑哪里去，潮州肯定是回不去了，秀女私自回家是死罪，搞不好还会连累李员外一家。
韩放进京，本来就没打算靠走，他用全部家当买了辆牛车，带着全部家当，打算进京搏一番事业，那牛车就停在破庙外。
想着那些流民可能会再回来，韩放当即带着三人，驾着牛车，连夜离开。