暮色四合，一堆堆的篝火，点亮了这个夜晚。
人群稀落的这边，却有一人立于风中，昂首挺胸，身材伟岸，肤色古铜。
皇太极换下了受伤所穿的衣物，换上女真人骑装常服，玄色布料，青藤底纹若隐若现，对襟的蟒图彰显其尊贵身份，顿觉贵气逼人。
他望向人群中笑靥如花的新娘，若有所思。
人们都参与到婚礼的欢庆活动中，无人注意到他。
皇太极久经沙场，身体素质本就过硬。加上在轿子里，他得到了很好的照顾和休息。此刻看起来无异于常人，看不出受伤的痕迹，浑身带着不怒自威的气场。
“微臣来迟，贝勒爷受苦了。贝勒爷伤势如何？”一个汉人长相，束发戴冠，却穿着女真人服饰，约莫四十岁的男人快速地走到皇太极身边作揖行礼。
此人叫李永芳，本为明朝边将，后降归努尔哈赤，就一直在皇太极麾下，为皇太极谋事。
“我无大碍，阿敏呢？”皇太极转身问。
“阿敏贝勒已掉头返回都城。微臣率部，四处追寻四贝勒。终于找到您了。”李永芳回禀。
阿敏和皇太极同为四大贝勒，按年纪阿敏排在第二。不过和其他三个贝勒有个最大的差别在于，阿敏不是努尔哈赤的儿子，他是努尔哈赤的侄子——努尔哈赤之弟舒尔哈齐的儿子。
皇太极眉头紧锁。
他的正白旗和阿敏的镶蓝旗一起配合这次行动。
此次途经科尔沁，原是意在出访喀尔喀部蒙古。若事成，则可与喀尔喀部蒙古联合，对付察哈尔蒙古林丹汗。由于是秘密出行，轻车简从，随从士兵不足千人。
不料进科尔沁草原不久，就遭到了伏击。对方的身上有察哈尔蒙古部落的标志，并且来势汹汹，皇太极与阿敏兵分两路突围。
混战中，皇太极不慎身负重伤，踉踉跄跄，流落到珠河边，正好为乌尤塔所救。
阿敏那边突围成功后，竟径自返回都城。
察哈尔林丹汗为何对皇太极和阿敏的行踪了如指掌？出师未捷，还负重伤，皇太极不免心生疑窦。
“林丹汗的人这么快就知道我们入境科尔沁的事情，并派人来截击，你有什么想法？”
李永芳回答道：“此事蹊跷，林丹汗得到消息之快、下手之狠，不是其一贯作风。目前局面，科尔沁部是大金的盟友，归顺之意看不出二心。微臣认为，暂且返回都城再从长计议。”
“现在你还剩多少人马？”
“不足一百。四贝勒，当务之急，还是离开这里。”
“不急。”
远处的婚礼十分热闹，此时天色已经完全暗下来。暮色中，皇太极一直板着脸。
李永芳顺着皇太极的目光看去。
“据微臣打听，科尔沁部首领奥博，今日迎娶寨桑布和的长女乌尤塔。蒙古各部的人来了不少。”
“寨桑布和？”
“是您一个福晋的兄长。”李永芳对这些关系清清楚楚。
乌尤塔，就是今天救下自己的新娘。她的面容已深深地印在脑海里。
他不动声色。
“林丹汗的人在附近吗？”
“说来奇怪，除了袭击我们的那小撮林丹汗部队，再无其他人马。微臣也未曾听说，他们派人来参加奥博的婚礼。”
“你集结所有人马到这来。我们会会奥博这个盟友。”
诸多蒙古贵族都在婚礼现场，皇太极的出席，可以巩固联盟，提醒他们不要忘了，大金和科尔沁部的联盟关系。
李永芳揣摩出皇太极的意图，领命去召集余部的人马。
新郎和新娘在篝火前载歌载舞。火光之中，他们的笑容甜蜜，看起来是那么的幸福和快乐。
与阴鸷严峻的皇太极形成鲜明的对比。
他向着婚礼会场迈去……
人群中间，着一身玄色蟒袍的皇太极，与周围蒙古服装的人们，格格不入。而他周身偏透露出一股贵胄之气。
这种气场，让人不可忽视。很快，众人便注意到这个女真人。
他一步一步地靠近。
不知来者何人，此行有何目的，众人皆疑惑侧目，不自觉为之后退开路。
欢呼声渐渐平静下来。
察觉到异常，宝乐儿挤到乌尤塔身边小声报信。
“姐儿，你看！我就说皇太极他——”
乌尤塔转头看到那人，停下舞步，嘴角的笑容僵住，
奥博的神情变得凝重。他也认出了皇太极——他们曾经是战场上的死对头。
与此同时，李永芳已将不足一百人的骑兵部下，戎装披甲地列队在辕门之外，严阵以待。
李永芳翻身下马，跟在皇太极身后。
满珠习礼惊觉来者不善，立刻冲到阿姐的身边保护。
乌尤塔莫名其妙，这厮突然又出现在婚礼上，到底有什么意图？
君心莫测，在场的人都捉摸不透，不知对方是敌是友。
皇太极路过这对新婚夫妇，看了一眼乌尤塔，就去到上宾的座前。站在众人中央的他，自然成了瞩目的焦点。
奥博示意宾客和部下不要轻举妄动。
“你去探查皇太极带了多少人马。”奥博悄悄指示满珠习礼。
然后携乌尤塔，主动走上台去。他二人双手紧握，向皇太极屈膝行礼。
众人见状，也纷纷跟着行礼。
“参见大金四贝勒。”
皇太极微微颔首，只手扶起乌尤塔。
众人不明就里。
“免礼平身。”
奥博感到错愕，却仍不失礼节性地问道：“四贝勒突然到访科尔沁，未事先告知，实在是令我部措手不及。不知所为何事？”
“无妨，此次出使科尔沁，我并非以大金四贝勒的名义，而是以新娘姑父的身份。”
“姑父？”众人议论纷纷。
乌尤塔不清楚他要干什么，一脸无辜。
“你们不知道吗？乌尤塔是我哲哲福晋的娘家侄女，”皇太极顿了一下，意味深长地注视她，“今日她大婚，作为她的姑父，理应备一份贺礼！”
李永芳闻言，立即呈上一个漆木匣子。
盒子打开，是一柄制作精良的匕首，长约一尺半。刀鞘是黄金锻造，镶上了各色宝石。