"去吧。"她柔声道，"让柳姑姑陪着你。"
看着秦继乾欢快离去的背影，沈元忽然想起多年前的那个春日。那时秦衍刚刚平定幽州之乱，带着她骑马踏青。春风拂面，花香袭人，他低头在她耳边轻语："元儿，等天下太平了，我们便日日如此可好？"
可惜，那个承诺终究未能实现。
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秦继乾暴毙那日，正值深秋。宫墙外的枫叶红得似火，宫内却是一片肃杀。
"陛下昨夜突发急症，"太医跪在殿前，声音颤抖，"臣等......臣等无力回天......"
沈元站在龙床前，看着这个年仅十二岁的孩子永远闭上了眼睛。他的面容安详，仿佛只是睡着了一般。她伸手抚过他冰冷的面颊，轻声呢喃："若有来世，愿你我生在寻常百姓家。"
转身时，她已恢复了一贯的冷静："传本宫懿旨，即刻封锁宫门。"
当夜，金鞍卫控制了整个皇宫。陈守疆率三万屯田兵进驻京城，阿史那的金鞍卫则把守各处要道。朝中大臣被连夜召入宫中，个个面色凝重。
"太后娘娘，"柳七娘悄声禀报，"张姒大骂娘娘一阵，留下一封遗书后，自尽了"
沈元冷笑一声："遗书烧了吧，本宫知道她写的什么。"
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翌日早朝，金銮殿上鸦雀无声。沈元端坐在帘后，目光扫过殿中跪伏的群臣。
"国不可一日无君，"礼部尚书率先开口，"请太后娘娘以社稷为重！"
"臣等恳请太后娘娘登基！"众臣齐声附和。
沈元缓缓起身，掀开珠帘。她今日特意穿了一身明黄色凤袍，头戴九凤冠，雍容华贵中透着威严。