几日后，京城中开始流传顾景恒和沈清柔私通的谣言，传得沸沸扬扬，人尽皆知。茶楼酒肆，街头巷尾，人们议论纷纷，对侯府的声誉造成了极大的损害。老夫人听到这些风言风语后，气得浑身发抖，手中的拐杖重重地敲击着地面。“孽障！孽障！”她怒吼着，脸色铁青。顾景恒和沈清柔跪在地上，大气也不敢出。
“祖母息怒，”顾景恒连忙说道，“这些都是谣言，孙儿对沈清漪一片真心，绝无二心。”他额头渗出细密的汗珠，眼神闪烁不定。
沈清柔也跟着哭诉道：“祖母明鉴，我和世子爷清清白白，都是有人故意陷害我们。”她梨花带雨，楚楚可怜，仿佛受了天大的委屈。
老夫人看着他们，眼神中充满了怀疑和失望。“不管是不是真的，你们都给侯府蒙羞了！”她重重地叹了口气，挥了挥手，“都下去吧，让我一个人静一静。”
冷宫中，沈清漪听到外面的动静，嘴角露出一抹冷笑。她知道，她的计划已经开始奏效了。她走到窗前，推开窗户，望着天上的明月，深吸一口气。冷风吹拂着她的脸庞，让她感到一阵清醒。
皇帝在御书房中来回踱步，眉头紧锁。侍卫统领单膝跪地，恭敬地禀报道：“皇上，关于侯府世子和庶女私通的谣言，已经查实，确有人暗中散播。”
皇帝停下脚步，眼神锐利地盯着侍卫统领，“查到是谁了吗？”
侍卫统领摇了摇头，“暂时还没有，但臣会继续追查。”
皇帝负手而立，望着窗外，沉思片刻后，缓缓说道：“继续查，一定要查个水落石出。还有，暗中留意侯府的动静，有任何异常，立刻来报。”
“是，皇上！”侍卫统领领命退下。
贤贵妃寝宫，香炉中袅袅升起的檀香，也掩盖不住空气中紧张的气氛。贤贵妃坐在梳妆台前，对着镜子仔细端详着自己妆容，眼神阴鸷。
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