曾经在《浙江日报》上有一首诗：
为爱杭州弄小吟
不图马骨值千金
每因堤柳忆苏白
曾对岭梅怀陆林
景物重辉新解放
溪山无恙旧登临
淡妆浓抹西湖面
俯仰人间感慨深
读了这首诗，也许你会以为他是哪一位文学家游玩西湖而诗兴大发，其实它的作者是一位数学家——苏步青教授。
苏步青酷爱文学，喜欢写诗填词。他写过100多首诗、词。步入晚年他还是可以流利地背出《古文观止》等佳作。他的外语也很好。1979年他访问过日本，日本报刊在介绍苏步青时介绍了他所懂的外语：日语、法语、德语、英语、意大利语等等。苏步青还很喜欢音乐像什么贝多芬、柴可夫斯基等音乐家的名篇都很喜欢。
为什么一个数学家，竟会如此多才多艺呢？这还得从他小时候说起。苏步青从小在学习上就有一个特点——全面学习。
1902年9月23日，苏步青生于浙江平阳一个偏僻的山村。他和大多数山村少年一样从小就十分勤奋，养成了早睡早起的好习惯。他回忆自己上中学一年级时的情形曾说过：
“一年级时，我用《左传》笔法写了一篇作文。老师把它列为全班第一，但又不完全相信是我自己写的。就问他‘这是你自己写的吗？’我说‘是的。我会背《左传》。’老师挑了一篇让我背，我很快就背完了。老师十分赞叹，并说：‘这文章也完全是《左传》的笔法！……’。
《史记》中不少文章我也会背，《项羽本纪》那样的长文我也背得滚瓜烂熟。我还喜欢读《昭明文选》。‘暮春三月，江南草长，杂树生花，群莺乱飞。’(丘迟《与陈伯之书》)我喜爱极了。还有《资治通鉴》，共有200多卷，我打算在中学四年里全部读完；第一年末，我已念完20卷……”
苏步青在青少年时代好读书，好学不厌。他读书，常常不止读一遍。他有着自己一套读书的方法：
“读书，第一遍可以先读个大概；第二遍第三遍逐步加深体会。我小时候读四大名著时都是这样。《聊斋》我最喜欢，不知读了多少遍。起初有些地方不懂，又无可奈何——无处查，我就先读下去再说；以后再读，就逐步加深了理解。读数学书也是这样，要把一部书一下子全部读懂不容易，但要是边读边想边做习题，一遍不会再读一遍，也就会了。读书不必太多，要读的精。要读到你知道这本书的优点、缺点和错误这才算读好、读精……”
苏步青从中学起，就喜欢数学。但是他的其它科目也照样很好，真正做到了“学不偏废”。正因为苏步青在中小学生打下了扎实的基础，所以当他后来专攻数学时进步很快。1920年，他以优异的成绩考入日本东京高等工业学校。1924年考入日本东北帝国大学数学系。
再后来，1931年苏步青29岁，在浙江大学任副教授。31岁时升为教授。1959年加入中国共产党。
说不清从1926年起，发表了160多篇数学论文；写了著名的《一般空间几何学》等著作，在数学上做出了很大的贡献。当他谈到自己的一生时，曾深刻的说过：“青少年时期的教育很重要。人在这个时期精力最旺盛，记忆能力、吸收能力都很强，不论学什么，进步都会很快要充分利用这个特点。
人的生命是短暂的，不过几十岁、最多一百多岁，但充分利用起来，这个价值是不可低估的。细水长流，积少成多；契而不舍，金石可镂；坚持到底，就是胜利！”