午后的光线照射在城市的房屋上投下阴影，奥尔良斯上方的湛蓝天幕上镶嵌着洁白的云朵，城主府外站岗士兵身上亮银色的盔甲都光亮了几分，它们的主人显然在昨天的晚上把它们好好地用柔软的皮革和油脂保养了一番，在阳光底下那些老旧的传承下来的盔甲简直和新的一样。
一个四肢粗大身上穿着灰色麻衣的男孩站在大开的门口，木门投下的阴影为他遮蔽着燥热的阳光，宽大粗糙的手掌从有钱的商铺老板或者贵族手上接过一枚金币或者等价的银币，那些黄灿灿银闪闪的讨人喜爱的小东西滚入钱袋后，碰撞在一起发出悦耳的脆响。男孩的脸上带着骄傲地神情，棕褐色的眼睛扫过一个个带着少年到来的有钱人，在付过金币后大人走到一边等待，少年们则依次走入大门。
安德烈也艳羡地看着这个男孩，穿的和乡下农夫一样又能被安排在收取检测费用，这个男孩一定是具备巫师资质。而男孩只是不屑地扫过安德烈，在他看来这不过又是一个过来浪费金币的，在略过安德烈那带着几粒雀斑的脸庞，男孩的目光带着些许嫉妒在格雷戈里的脸上停留片刻。
在分别缴纳金币后，格雷戈里和安德烈走进了平日里紧闭的城主府，空旷的大厅里摆放着一张黄褐色的木桌，一个身穿白袍的男人坐在木桌后，从格雷戈里这里只能看见他宽阔的肩膀，苍白的下巴和血红色的嘴唇，上半张脸庞则隐藏在兜帽下的阴影中。
格雷戈里眼睛专注地看着这位陌生的巫师，试图从他身上看出些许传说故事里巫师那恐怖惊人的力量。
“把你手掌放到水晶球上面，然后闭上眼睛用你的精神力去进行感知。”
在木桌上摆放着紫色的丝绒软垫，一颗大约人头大小透明的水晶球躺在软垫上。一个高大魁梧的男孩走上前去，椭圆形的脸庞满是通红的血色，在嘴唇上还生着些许淡青色的绒毛。他把手掌放在水晶球上，同时另一只手掌偷偷张开些许，厚实的红润掌心里藏着一块大约一指长，体表呈亮黑色的圆石。淡蓝色的光辉从水晶球内部渗透出来，而坐在木桌后的巫师只是淡淡地扫了一眼水晶球。
“精神力九点，不合格，下一个。”
男孩脸上的血色猛地退去，苍白的脸蛋看上去和石膏一样，转过身沮丧地离开了大厅。安德烈顿时紧张地握紧了拳头。而格雷戈里则是有些好奇地看着那颗神秘的水晶球，那上面没有任何数字标识，巫师是怎么看出具体的数字来的。
高等巫师学徒麦卡锡看着男孩脸上透露出的沮丧和失落，脸上的表情没有一丝波澜只是示意下一位男孩接受资质检测，而在心里他默默地叹息着。巫师学徒的资质标准是精神力天生超过十点，但进行挑选的时候黑灰两系巫师都会把标准下调，甚至一部分白巫师也会主动降低对学徒资质要求。要知道精神力在正式巫师的【灵能场】里是会逐渐提升的，对于巫师来说最重要的是知识而非资质。
刚刚那个男孩如果在麦卡锡的同伴那进行资质检测，他们绝对会收下那块魔石然后带走男孩。但是麦卡锡却不会学习他们的做法，要从普通的少年变成巫师学徒需要让精神力蜕变成【灵能】，天然低于十点的精神力就代表他们需要接受更多来自正式巫师的【灵能污染】。想起自己选择强行蜕变的朋友，麦卡锡的眼神不由得暗淡了些许，他不能向普通人袒露巫师的隐秘，但他能用自己的严格标准拒绝悲剧的再一次发生。
格雷戈里满怀期待地走到水晶球面前，半分精力都没放在刚刚在他前面接受检测的男孩身上，在他平静的脸色底下是对未知新世界的贪婪渴望，巫师们拥有的力量即将向他展露一角。
格雷戈里第一次感觉到他的意识伸出了他的躯体，触碰到了那块冰凉的水晶。时间的黄铜齿轮猛地扣在一起，世界随之停滞了下来，大厅里那些紧张不安的呼吸声从空气里飘散。从大厅之外吹送进来的带着植物气息的气息也停止了流动，格雷戈里刚刚在那里面嗅到了点阿曼德草的青草酸味。
睁开眼睛漆黑的宇宙取代了原本的城主府大厅，而在那黑暗的帷幕上闪烁着明亮的彩色星光，那些星辰们背转过身来露出人类般的面孔凝视着矮小的异乡人，从张大到快要撕裂到耳垂处的嘴唇露出泛黄的扭曲不平的牙齿，群星们哈哈大笑从口中吐露出种种晦涩的低语。
那些从未听过从未见过的语言向格雷戈里讲述着，它们说着……
从黑暗的宇宙形体里挣脱了出来，时间的齿轮再度转动起来。格雷戈里看着大厅恢复了原本的样貌，手掌下的水晶球涌动着海蓝色的光辉，如同海面的波纹朝四周扩散。
“你的天赋不错，”年轻的白袍巫师学徒眼神柔和地看着男孩，十三点的精神力在学徒里属于是中上的资质了，更优秀的得是精神力达到十五点，那样的孩子他们的天赋会自动显现出来，引动自然环境里的魔力构造出种种异象。“精神力成长到十点达到巫师学徒标准的孩子，在使用水晶球检测精神力的时候都会感应到自己的天赋，如果有一天能够成为正式巫师，天赋将会指引你发展的道路。把检测时看到的一切都记在脑子里，这对所有巫师来说都很重要。”
“这段话还是当初为我检测天赋的学长说的，”麦卡锡隐藏在兜帽底下的脸庞浮出了怀念的神色，原本抿直的唇线也柔和了几分。“等成为高等巫师学徒说不定你也会回到昂撒城说出这句话。”
“高等巫师学徒”和“也”，异乡人的耳朵敏锐地捕捉到这两个关键词，他的思绪开始涌动，同时脸上适当浮现出向往的神情，黑色瞳孔向外扩张，像是在投入未来美好幻想里的巫师学徒。暂且撇开高等这个明显是划分等级的前缀，格雷戈里从这个角度看过去，能够清楚地看见白袍巫师的脸庞。眉骨高挺，浓重的金色眉毛压在碧绿色的眼睛上，笔直的鼻梁略微勾起如同鹰类的喙部，薄削的嘴唇带着浓重的血色，像是大理石面具上的一道血痕。
略微一瞥后格雷戈里离开检测桌前，站到大厅右侧等待着安德烈。而他的大脑在把白袍巫师的五官和其他昂撒人的进行比对后，毫不意外地从巫师的脸上发现了许多相近之处。这位外表严肃的高等巫师学徒是位昂撒人，父母双方的昂撒血统都不低，而且很可能出身于奥尔良斯。