郑义等人一路昼伏夜出向着南京城进发。
而此时城内却翻了天！
“诸位大人，出大事了，出大事了啊，京城被闯贼攻占，当今圣上生死未卜，下落不明啊！”
顿时朝堂上闹翻了天，哭泣声此起彼伏！
“天要亡我大明啊…”
“陛下，臣要随你而去啊…”
…
“成何体统，诸位大人都是朝廷擎天之柱，男子汉大丈夫，尽做小女儿姿态，哭哭啼啼这成何体统！”
喊话的是钱谦益，作为东林党领袖之一，门生故吏遍天下的礼部尚书，他的话还是有一定作用的，哭泣声逐渐停止。
“钱大人以为眼下该如何是好？”
“咳，当务之急是先确定圣上的下落，命人再去打探，其他事项等史大人回来再做定夺。”
钱谦益捋了一下胡子，故作镇定的回答。
“钱尚书，史大人就要进城了，勤王大军走到浦口就收到京师陷落的消息，大军就折返回来了，下官还带来了圣上的绝笔诏书。”
报信的官员说着就从袍袖拿出一封信报。
“朕凉德藐躬，上干天咎，然皆诸臣误朕。朕死无面目见祖宗，自去冠冕，以发覆面。任贼分裂，无伤百姓一人。”
“陛下，您带臣走吧。”
“陛下心里装的都是百姓啊。”
……
刚安静一会儿的朝堂瞬间又变成了菜市场。
“吵什么，你们成何体统！”
这次说话的是兵部尚书史可法，还没进大殿就听到里面嘈杂，不由得怒从心起，大声呵斥。
众大臣转身，看到双目赤红，一脸怒气，头上白布还渗透着血迹的史可法，纷纷拱手行礼。
“国不可一日无君，圣上如今下落不明，当务之急是选一位德才兼备的明主，尔等哭哭闹闹，能解决什么问题？”
听到史可法这番话，诸臣一扫眼中阴霾，分外明亮起来，从龙之功啊，太平时节哪有这种天大的功劳可拿。
“本官以为潞王贤德，潞王殿下宅心仁厚，怜爱百姓，颇有圣上遗风……”
“钱大人此言差矣，潞王虽贤德，但国家自有伦序纲常，潞王殿下不仅血脉疏远，而且比当今圣上辈分大，如此舍亲立疏，岂不是取乱之道？本官认为福王才是伦序当立的不二人选！”
打断钱谦益的是右佥都御史，凤阳总督马士英。
“本官认为马大人言之有理，福王确实是不二人选。”
户部尚书高弘图也站到马士英一边。
“本官倒认为钱大人所言甚是，福王殿下有七点不可立，贪、淫、酗酒、不孝、虐待下属、不读书、干预官吏，太平年间自然无伤大雅，但国家风雨飘摇之际，福王殿下能带领大家力挽狂澜，解生灵之倒悬吗？”
史可法也表明了自己的态度！
“史大人言之有理，言之有理。”
他的话立刻引来众大臣的附和，附和倒不是因为他们觉悟高，而是朝堂大多都是东林党人，他们不想看自己的领袖钱谦益吃瘪，更不想把这份从龙之功让给阉党余孽马士英。
“传闻圣上和太子都已逃出京城，也许不日就会抵达南京，议立之事暂缓，大伙先散了吧！”
史可法见双方僵持不下，随手施展了一个拖字诀！
众人各怀鬼胎的散去。
史可法着手安排人手寻找崇祯及太子下落。
钱谦益坐在榻上长嘘短叹，名动天下的秦淮八艳之一，柳如是像一只小猫一样温顺的趴在他腿上。
“老爷为何唉声叹气？”
“唉，京师陷落，圣上下落不明。”
听到这话的柳如是立刻弹了起来。
“难道我大明亡了……”
“慌慌张张的像什么样子，国家大事岂容尔等女子置喙，老夫乏了，快服侍老夫就寝吧！”
钱谦益一脸怒气的打断柳如是，不顾她挣扎，强行按倒在榻上。
而马士英此刻却在案前奋笔疾书，片刻后转进信封。
“阮兄，有件事要劳烦你亲自跑一趟，事关重大，万不可掉以轻心。”
叫过阮大铖，跟他这般如此，如此这般的耳语一番后，就打发他出门了。
看着阮大铖的背影，如释重负。
“来啊，备车，去史大人府上。”
翌日南京朝会。
“迎新君入朝之事，本官有一个想法，请诸位大人商议，咳，福王难当重任，潞王又不符纲序，还有一人，乃神宗之孙，当今圣上堂弟，要论纲序，比之福王不差，而且素有有贤德之名。”
说到这里，史可法故意停顿了一下，环视众人。
“本官所说之人，正是桂王殿下—朱由榔！”
“嗡，嗡，嗡”
众大臣一下子又炸了窝，放着眼皮底下两个不请，非要找个千里之外的王爷去。
“本官认为史大人言之有理，本官赞同！”
户部尚书高弘图支持！
“下官赞同！”
凤阳总督马士英支持！
“下官也赞同！”
礼部尚书钱谦益支持！
……
“下官赞同！”
东林党诸臣见史可法的提议被众人接受，也没再反对，反正不是立福王就好，别人谁当都无所谓，谁当皇帝不得穿衣吃饭！
看着朝堂之上一派祥和，史可法不禁有些得意，捋着胡子微微点头。老夫浪荡官场半辈子，这点政治手腕还是要有的，略施小计，既解决了问题，又谁都不得罪！不错不错！
“既然诸位没有异议，那就请礼部循旧制准备典礼，派司仪车队去迎桂王入朝……”
“史大人，桂王虽贤，却远在千里之外，这一来一回恐怕要几个月，如今强敌当侧，万一攻来……”
御史刘宗周突然提出异议，让意气风发的史可法有些不快，他一直以来都很欣赏为人正直无私的刘宗周。
刘宗周啊刘宗周，你怎么就一点政治嗅觉都没有呢，这朝堂之上水有多深，你能把握的住吗，偏偏挑这个时候来拆台！
史可法心里急切，面上却波澜不惊。
“刘大人，这满朝文武都认定了桂王，你就不要再阻拦，免得坏了自己前程！”
史可法话里不乏维护之意，刘宗周却并不领情。
“史大人，下官宁可不要前程，也不愿见衍衍诸公行此荒唐之事！”
刘宗周梗着脖子回答。
“放肆，刘宗周你眼里还有朝廷法度吗？本官乃参赞机务，有决断之权，你退下吧。”
见他如此不识抬举，史可法也怒了。
“史大人，迎桂王万不可行，大人一世英名，切莫给天下人以笑柄啊……”
“简直不可理喻，不可理喻，给我叉出去。”