乐竹清点头，对大夫人林氏道：“娘，您先带着其他人先上去吧，我和雪凝她们等会儿便来。”
大夫人看了她一眼，忽然之间觉得她哪里不一样了，叹息而怜惜地道：
“这次你做得很好，顾全了大局，只是可怜了你……哎，换衣服的时候记得擦点药，快些上来，啊！”
乐竹清点头：“嗯，没事的，娘，去吧。”
大夫人带着匆匆换好了衣服的二夫人母女、三夫人母女和其他人，拿着行李急急忙忙地先行赶上山去了。
“郡主，咱们也赶紧换衣服吧，时间快来不及了！”
乐竹清的贴身丫鬟菊秋有些着急，和大夫人身边的丫鬟翠玉一起，扶着她就想要往马车上走。
乐竹清却回过头，看着乐雪凝孤零零的一个人，竟然连个服侍的丫头都没有，便指了指翠玉：“翠玉姐姐，时间紧迫，菊秋一人服侍我换衣裳就行，你去帮帮雪凝吧。”
猝然被一向高傲的郡主喊了一声姐姐，翠玉有些反应不过来，但她历来办事稳妥，连忙应了是，带着乐雪凝上了二夫人的那辆车。
乐竹清这才安心地跟着菊秋上了车，手脚麻利地换衣服，就在菊秋为她腰间几道斑驳的抓痕上药时，车门忽然被敲响，翠玉的声音传了进来。
“郡主，二夫人没有给雪凝小姐带换洗的衣服，二小姐的衣服也被他们带上去，车上没有可以更换的了……”
“你说什么？！”
乐竹清蹙眉，不敢置信地反问出来，气得拍了一下车上的木几，“这个二姨娘，这样的日子她都敢！真是太不上心了！”
乐竹清思索了一下，回问道：“那你去三小姐的车上看看有没有，她和雪凝的身量差不多，先借她一身穿着……”
没等她说完，翠玉就回答道：“奴婢方才看过了，他们的行李也被带上去了，没有衣物留在车里。”
翠玉话语刚落，大地一阵轰隆震动，持续颤抖，皇帝他们的马车队眼看就快到来。
翠玉终于有些急了，站在马车外直跺脚：“郡主，怎么办？”
乐竹清道：“来不及了，不管合不合适，先拿我一身衣服给她穿上，再涂些口脂，给她打扮得精神些，看上去不要那么苍白。”
菊秋也是机灵的，闻言立马翻了一套淡蓝色的礼服出来，并拿了一盒颜色鲜嫩的口脂，打开车门，递给了外面候着的翠玉。
在皇帝的车队到来之前，先行部队的旗子出现在山路的拐角的时候，她们总算是换好了繁琐的衣服，从马车上跳了下来。
吩咐赶车的车夫带着马车让道后，乐竹清一行四人，脚步飞快地就往山上爬去，想要先行一步回到安和侯府的女眷队伍之中。
谁知上山的石阶比想象中的还要难行，她们四个，最小的十岁，最大的十四岁，怎么说也不过孩童，一人两条腿当然比不过皇帝他们的车马部队。
只见石阶还有一大截，圣上他们就已经驱马赶到山下。
带头的一个太监看到石阶上方竟然有人疾行，连忙蹙眉尖着嗓子高喊了一声：“前方何人！胆敢在圣上面前疾行，还不速速跪下，回过头来！”
乐竹清闻言，心说糟了，只好带着乐雪凝和翠玉、菊秋二人停了下来，往回下了几步，到平坦之处跪下，老老实实地叩拜下来。
乐竹清沉声回道：“臣女安和郡侯乐庭之长女乐竹清，携忠勇将军乐楷宁之女乐雪凝，叩见陛下、皇后娘娘、及各位亲王、公主殿下！”
听到乐竹清自报姓名，坐在马上的皇帝厉鸿乾挑了挑眉，对身边的儿子厉城祁——穿着一身黑色劲装、在马背上坐得笔直的十七岁少年指了指乐竹清笑道：
“哟，你看巧了，这不是我儿五岁那年，嚷嚷着要娶的好媳妇儿嘛！哈哈哈，走，陪朕看看去！”
一脸冷峻的厉城祁闻言蹙了蹙眉，见皇帝当着众人调侃他，下意识想说点什么反驳，却见皇帝已经下马迈开了步子，只好默默无言地下马跟了过去。
乐竹清和乐雪凝四人一动不动地跪在地上，连头都不敢抬，直到一双明黄色的筒靴，停留在了她们面前的不远处。
皇帝厉鸿乾浑厚的声音从她们的上方传来，带着不怒自发的威严：“你说，你是安和郡侯乐庭之女乐竹清？”
乐竹清被点名，把身子匐了匐，恭敬地回道：“臣女，正是。”
“嗯，抬起头来。”
乐竹清不敢违背，将上身缓缓地直立了起来，头也抬正，双眸却还是看着地面。
皇帝厉鸿乾歪头看了她一眼，眼中忽然一亮，哈哈哈地大笑起来。
指着她对身边的厉城祁道：“城祁，朕说什么来着，清水出芙蓉，天然来雕饰，这下你满意了吧？”
厉城祁还没出声，皇帝身后的太监和大臣们就笑成了一片，显然他们都十分地捧皇帝的场，想跟着皇帝一起，来看他的热闹。
可越是这样，厉城祁就越不想顺他们的意。
不说当年五岁的戏言他早就忘却，如今也尚未有娶妻的意愿。
偏偏从几个月前，皇帝厉鸿乾就开始不断地提起让他迎娶安和郡主乐竹清的这件事，搞得他心烦气躁。
此时皇帝再次当众调侃，厉城祁反而不想顺承。
见他夸乐竹清好看，便故意将她忽略，反而指了指跪在她身后的乐雪凝，清声道：“你便是忠勇将军乐楷宁的独女，乐雪凝？”
乐雪凝没想到自己会突然被点名，冷不防哆嗦了一下，才颤颤巍巍地回了一声：“是。”
厉城祁见她这般胆怯懦弱，丝毫没有名门大家的闺秀风范，更没有半分他父亲忠勇将军乐楷宁和她母亲冯氏在战场上的豪气云天、英姿飒爽，反而像是个草木皆兵的底层奴婢。
一时间，不由感到有些遗憾和失望——忠勇将军的遗风，不复也。
他百无聊赖地收回视线，收到一半，忽然间瞥到乐雪凝过宽的领口和过长的衣袖，及衣袖下面露出来的手指指甲里，甚至还有一些黄色的泥土，不由眉头一皱：“你怎的穿成这样？”
厉城祁顿了顿，又瞥了一下乐竹清的装扮，后者的衣服合身，头上的发饰更是华美精致，所谓的清水芙蓉，少不了这些的雕饰，可是乐雪凝的头上，却只有一根孤零零的玉饰，连发髻都有些凌乱。
自小在深宫中长大的厉城祁怎可能不知道这是怎么回事，顿时对乐竹清的好感又败了几分，生出几分厌恶来。
厉城祁冷声地问乐雪凝：“这不是你的衣服吧？安和侯府家大业大，竟然连一件合身的衣服，都拿不出来给你穿吗？”